Što je metaverzum?
Riječ "metaverzum" je ručni kofer koji kombinira prefiks meta (u smislu "iznad") i svemir. Metaverzum je kontinuirano postojeći digitalni prostor koji nastaje kada se virtualna stvarnost, proširena stvarnost i konvencionalna fizička stvarnost povežu, uključujući trenutni internet.
Najkasnije otkako je Mark Zuckerberg prošle jeseni predstavio svoju viziju metaverzuma, a zatim odmah promijenio ime bivše tvrtke Facebook u Meta, izraz je ušao u mainstream. Međutim, pojam metaverzum prvi se put pojavio 1991. godine u znanstvenofantastičnom romanu Snow Crash Neala Stephensona. Knjiga opisuje metaverzum kao svojevrsnu globalnu virtualnu stvarnost kroz koju se korisnici kreću pomoću avatara. Ova virtualna stvarnost bit će posebno poznata svima koji igraju videoigre, jer jako podsjeća na RPG igre glavnih proizvođača igara.
Što možete učiniti u metaverzumu?
Međutim, za razliku od videoigara, korisnici u metaverzumu mogu pomoći u oblikovanju svjetova i virtualno živjeti, učiti, raditi, zabavljati se i još mnogo toga u njima. Metaverzum je zamišljen kao digitalna alternativa i/ili proširenje fizičkog svijeta – s gotovo svime što postoji u stvarnom svijetu i mnogim drugim stvarima koje ne postoje, uključujući virtualne nekretnine, virtualne stvari, oglašavanje, kupovinu, igre i još mnogo toga. I naravno, to znači da postoji mnogo – gotovo neograničenih – načina za zaradu, trošenje, pa čak i gubljenje novca u metaverzumu.
Neograničeni digitalni rudnik zlata?
Tema je li metaverzum zlatni rudnik ili ne izaziva mnoge rasprave i argumente u njegovu korist i protiv. Mnogi korisnici i programeri vjeruju da je metaverzum krajnji izvor prihoda za budućnost. Zbog toga trenutno toliko tvrtki radi na njemu paralelno, u suradnji ili u međusobnom natjecanju – često s vrlo različitim idejama i ciljevima. Trenutno se vodi utrka tko može definirati osnovne standarde i ciljeve i tako osigurati najbolju startnu poziciju za nadolazeća desetljeća. Jer, naravno, postoji jedan glavni cilj za većinu tvrtki koje rade u ovom području: zaraditi mnogo novca s metaverzumom. Budući da se mnoga ograničenja fizičkog svijeta ne odnose na virtualni prostor metaverzuma, neki ljudi vjeruju da nudi mnogo značajnije mogućnosti rasta.
Svatko tko želi razumjeti što točno Mark Zuckerberg očekuje od metaverzuma bio bi mudar pročitati tekstove investitora rizičnog kapitala Matthewa Balla. Njegov članak iz 2020. godine "Metaverzum: što je to, gdje ga pronaći, tko će ga izgraditi" dobio je visoke pohvale od Zuckerberga i naknadno je proglašen obaveznim štivom za zaposlenike Mete prema medijskim izvješćima. Tvrtka je samo prošle godine izvijestila o početnim gubicima od preko 10 milijardi dolara sa svojim odjelom za metaverzum, ali namjerava nastaviti s velikim ulaganjima u ovo područje.
Život u metaverzumu – sanjati budućnost ili sutrašnju noćnu moru?
Međutim, ima i kritika. Uključujući vrlo istaknute ličnosti poput šefa Tesle Elona Muska, koji metaverzum vidi kao "više marketing nego stvarnost". (U tom kontekstu mora se napomenuti da gospodin Musk također vrlo ozbiljno vjeruje da postoji više od 50% vjerojatnosti da smo naš stvarni svijet i mi ljudi samo dio gigantske simulacije.) Izvršni direktor Netflixa Reed Hastings rekao je u intervjuu da se radije koncentrira na ovaj svijet, a ne na metaverzum. U svakom slučaju, stručnjaci ne očekuju da će potpuno razvijeni metaverzum vidjeti prije nego za 10 do 20 godina zbog ogromne potrebne računalne snage. A tema potrošnje energije i resursa bit će, naravno, vrlo važna i za metaverzum.
Ako je pandemija išta očito razjasnila, to je da mi ljudi čeznemo za stvarnim susretima, za interakcijama u stvarnom životu, za putovanjima, sportom ili jednostavno šetnjom parkom, a prije svega za kontaktom s drugim ljudima, a ne slikama, videozapisima ili glasovima. Ono što ljudi ne žele je da danima budu "vezani" za digitalni uređaj kod kuće s čisto virtualnim svijetom koji nudi samo vrlo neadekvatnu zamjenu za fizičku stvarnost, koju možete dodirnuti, pomirisati i doživjeti. To je vjerojatno i jedan od ključnih razloga zašto prethodni pokušaji metaverzuma nisu uspjeli, uključujući projekt Second Life, koji je pokrenut 2003. godine.
Metaverse: Koje su prednosti i nedostaci?
Međutim, Mark Zuckerberg i drugi mišljenja su da će metaverzum postati svijet za virtualna društvena okupljanja. Korist metaverzuma, između ostalog, vide u sljedećim mogućnostima:
Upoznavanje prijatelja, kolega ili nečijeg šefa u virtualnom prostoru i na taj način mogućnost intenzivnije i osobnije interakcije s njima nego što je to moguće putem ravnog zaslona prijenosnog računala ili mobilnog telefona u alatima za videokonferencije
Kao alternativa stvarnim sastancima bez velikih udaljenosti, letova ili slično, čime se omogućuje mnogo spontanija interakcija
No, može li virtualni sastanak s digitalnim avatarima prijatelja ikada nadmašiti večer u fizičkoj prisutnosti jedni drugih, s pivom i kokicama? U najmanju ruku, čini se prilično sumnjivim. I, barem po mišljenju autora ovog teksta, to također nije poželjno. Buduće generacije možda vide stvari drugačije.
Međutim, postoje barem neka područja primjene u kojima bi metaverzum – ili njegovi elementi – zapravo mogli biti korisni, kao što su
Zabava,
Obrazovanje ili
Virtualni pregledi stanova i kuća.
Ipak, malo je vjerojatno da će metaverzum ikada moći zamijeniti stvarni život. Pametni telefon bio je pravi proboj za međuljudsku komunikaciju u pokretu. Odjednom smo svugdje imali pristup internetu i mogli smo stupiti u kontakt s drugima, pregledavati videozapise i fotografije te tražiti informacije. Iako je metaverzum daljnje poboljšanje svega ovoga, on ne predstavlja kvantni skok, barem ne u doglednoj budućnosti.
Istodobno, korištenje metaverzuma podložno je mnogim rizicima i neodgovorenim pitanjima:
Kako se u metaverzumu mogu spriječiti mobing, (seksualno) uznemiravanje, verbalne prijetnje nasiljem, prijevara i kibernetički kriminal kada se ne mogu spriječiti ni na internetu?
Tko bi trebao nadzirati i regulirati ovaj prostor? I kako i prema čijim zakonima i s kojim mogućnostima intervencije?
Razmislite samo o poplavi lažnih računa i botova na društvenim mrežama – kako se ti problemi mogu spriječiti u metaverzumu? Tvrtke već imaju ogromne poteškoće s tim u svojim verzijama koje se uglavnom temelje na tekstu.
Želimo li mi kao korisnici divovima društvenih medija (od kojih neki već sada imaju manje nego zvjezdanu reputaciju – sjetite se samo kršenja privatnosti i zlouporabe osobnih podataka) dati još više uvida u naše privatne živote ili im čak dopustiti da u biti kontroliraju velike dijelove naših života? Pogotovo zato što je sve više izvještaja o sumnjivoj strani često ne tako "društvenih" medija*.
Zaključak
Na prvi pogled, čini se da metaverzum nudi ogroman potencijal tvrtkama da iskoriste nove izvore prihoda i dobiti. U nekim slučajevima pojavio se pravi mentalitet zlatne groznice. No, postoji bezbroj neodgovorenih pitanja i prepreka i trenutno je potpuno nejasno hoće li se koncept ikada realizirati i zaživjeti, posebno zato što postoji toliko različitih tvrtki koje slijede često proturječne ideje i ciljeve.
*Kontroverznu studiju o negativnom utjecaju Instagrama na mlade djevojke nedavno je objavio Washington Post. Konkretno, istraživači su otkrili da se značajan broj mladih korisnika više ne osjeća ugodno u vlastitom tijelu jer se uspoređuju s drugim korisnicima platforme.